En una noche llena de emociones, goles y dramatismo, Junior de Barranquilla consiguió su paso a las semifinales de la Liga BetPlay 2026-I luego de empatar 2-2 frente a Once Caldas en el estadio Romelio Martínez. El conjunto tiburón resistió hasta el final y selló su clasificación en un partido que tuvo intensidad de principio a fin.

Desde los primeros minutos ambos equipos mostraron intención ofensiva. Bryan Castrillón avisó para Junior, mientras que Juan Castaño respondió para Once Caldas, obligando a los arqueros a intervenir rápidamente.

La apertura del marcador llegó al minuto 15 para el cuadro visitante. Pipe Gómez sacó un potente remate desde fuera del área que se metió junto al palo izquierdo tras una asistencia de Andrés Roa, desatando la celebración del Once Caldas.

Junior intentó reaccionar de inmediato y encontró el empate antes del descanso. Luego de varias aproximaciones y un partido marcado por la intensidad física, Lucas Monzón apareció al minuto 41 con un potente zurdazo al ángulo tras un tiro de esquina, firmando el 1-1 parcial.

Para la segunda mitad, el compromiso mantuvo el ritmo vertiginoso. Los cambios le dieron un nuevo aire al conjunto barranquillero y fue Cristian Barrios, recién ingresado, quien puso en ventaja al tiburón al minuto 66 luego de definir con precisión tras una asistencia de Guillermo Paiva.

Sin embargo, Once Caldas no renunció al ataque y siguió buscando el empate. La insistencia tuvo premio al minuto 85, cuando un desafortunado autogol de Lucas Monzón volvió a igualar el marcador y llenó de tensión los minutos finales del encuentro.

El dramatismo aumentó aún más con un penalti desperdiciado por Dayro Moreno en los últimos instantes, además de varias tarjetas amarillas y una intervención salvadora del guardameta local Jesús Rivas al minuto 90+9 que evitó la derrota de Junior.

Con el 2-2 definitivo, el equipo barranquillero aseguró su clasificación a las semifinales del campeonato y ahora tendrá como próximo reto a Independiente Santa Fe, en una serie que promete grandes emociones por un cupo a la final.