El Programa de Alimentación Escolar (PAE) en el Tolima continúa posicionándose como una de las estrategias clave para garantizar la permanencia de niños y jóvenes en las aulas. Actualmente, el programa beneficia a 95.851 estudiantes en 202 instituciones educativas del departamento.

En el marco de este proceso, la Secretaría de Educación del Tolima realizó la Primera Mesa Pública del PAE, un espacio de participación en el que rectores, alcaldes, docentes, estudiantes y organismos de control evaluaron el funcionamiento del programa y plantearon oportunidades de mejora.

De acuerdo con las cifras presentadas, el PAE se implementa a través de modalidades como ración industrializada y preparación en sitio, ofreciendo almuerzos y complementos alimentarios en jornadas de mañana y tarde.

Uno de los enfoques destacados es la atención diferencial a comunidades indígenas. Más de 10.300 estudiantes de municipios como Coyaima, Natagaima, Ortega, Chaparral, Ataco, Planadas y Prado reciben alimentación con productos propios de sus tradiciones culturales, en un intento por garantizar pertinencia en el servicio.

Durante el encuentro, los rectores resaltaron la importancia de estos espacios para conocer el estado del programa y aportar desde la experiencia en las instituciones educativas. Luis Alfonso Cano, rector de la Institución Educativa Varsovia La Florida, en Cunday, señaló que estas jornadas permiten tener una visión más clara sobre la operación del PAE en el territorio.

Finalmente, desde la Gobernación del Tolima reiteraron el llamado a los padres de familia para matricular a sus hijos en el sistema educativo, destacando que el acceso a programas como el PAE contribuye no solo a la nutrición, sino también al rendimiento académico y la permanencia escolar.