Con el inicio del calendario escolar este 19 de enero, el Departamento del Tolima puso nuevamente en marcha el Plan de Alimentación Escolar (PAE), un programa fundamental para garantizar la permanencia y el bienestar de los estudiantes en las instituciones educativas oficiales.

Para la vigencia 2026, el PAE cuenta con una inversión proyectada de $128 mil millones, recursos provenientes del Gobierno Nacional, el departamento y los municipios, con los cuales se espera beneficiar a más de 93.000 estudiantes en todo el territorio tolimense.

El secretario de Educación del Tolima, Andrés Felipe Bedoya, explicó que durante los primeros días del calendario escolar el servicio no se prestará “como se tiene previsto”, debido al arranque real de las jornadas académicas, al regreso paulatino de la comunidad educativa y a que aún hay estudiantes que no han finalizado su proceso de matrícula.

No obstante, Bedoya fue enfático en señalar que la alimentación escolar está garantizada para el año 2026, y que el programa atenderá a la población proyectada. Además, confirmó que se mantendrán las dos modalidades del PAE: PAE mayoritario y PAE indígena, asegurando cobertura diferencial para las comunidades.

El funcionario también se refirió a la situación que enfrentan otros departamentos como Quindío, Chocó, Antioquia, Boyacá y La Guajira, donde este 19 de enero no fue posible iniciar el PAE por dificultades administrativas y de contratación.

En contraste, el Tolima logró anticiparse a estos inconvenientes, luego de que en noviembre de 2025 la Asamblea Departamental otorgara la autorización necesaria para iniciar oportunamente la contratación del PAE 2026, reduciendo así el riesgo de retrasos en la prestación del servicio.

Desde la Secretaría de Educación se reiteró que, aunque el programa se irá ajustando en los primeros días por la dinámica propia del inicio de clases, la alimentación escolar está asegurada y llegará a quienes más lo necesitan en el departamento del Tolima.