El Consejo Académico de la Universidad del Tolima otorgó la Exaltación y Reconocimiento Institucional al rector Omar Mejía Patiño, como homenaje a una década de liderazgo, compromiso y trabajo al frente de una de las instituciones de educación superior pública más importantes del departamento.

El reconocimiento se da en el cierre de un ciclo de gestión que comenzó en 2016 y que, de acuerdo con la propia Universidad, estuvo marcado por procesos de fortalecimiento institucional, recuperación de la confianza, expansión académica y consolidación de la calidad educativa.

Uno de los principales hitos de este periodo fue la Acreditación Institucional de Alta Calidad obtenida en 2020, después de un proceso de evaluación que involucró a toda la comunidad universitaria. Cuatro años después, el Ministerio de Educación Nacional renovó esta acreditación por seis años, ratificando los avances alcanzados por la institución.

A estos logros se sumó, en 2025, la acreditación internacional de alta calidad, reconocimiento que fortaleció el posicionamiento de la Universidad del Tolima en el ámbito nacional e internacional y que, según la institución, correspondió al periodo máximo de acreditación otorgado.

La transformación también se refleja en el crecimiento de la comunidad estudiantil. La Universidad reportó que pasó de alrededor de 16.000 estudiantes en 2016 a cerca de 27.000 en 2025, un incremento cercano al 70 %. Durante ese periodo fueron creados 31 nuevos programas de pregrado y posgrado y se consolidaron 26 Centros de Atención Tutorial, ampliando la presencia de la institución a nueve departamentos del país.

En materia científica, la Universidad ha fortalecido sus capacidades de investigación y formación avanzada. Para 2025, la institución reportaba 65 grupos de investigación categorizados y más de 120 investigadores reconocidos en diferentes niveles por el sistema nacional de ciencia.

La infraestructura también hizo parte de esta transformación. Desde los primeros años de la administración se plantearon proyectos de modernización del campus de Santa Helena, incluyendo nuevas aulas, espacios de bienestar, zonas de circulación y otros escenarios destinados a mejorar las condiciones de enseñanza y aprendizaje.

El propio rector ha señalado que uno de los propósitos de esta etapa ha sido consolidar una universidad pública, gratuita, incluyente y de alta calidad, con capacidad para ampliar el acceso a la educación superior y generar impacto en el territorio.

El reconocimiento otorgado por el Consejo Académico adquiere así un significado especial: representa un balance institucional de una administración que está próxima a finalizar. El actual periodo rectoral de Omar Mejía Patiño culmina el 11 de septiembre de 2026, mientras que el Consejo Superior designó a Jonh Jairo Méndez Arteaga como rector para el periodo 2026-2030, tras obtener el respaldo mayoritario en la consulta realizada a la comunidad universitaria.

Más allá de las cifras y los reconocimientos, la exaltación pone sobre la mesa el legado de una década en la que la Universidad del Tolima buscó consolidarse como una institución más sólida, con mayor cobertura, capacidad científica, presencia territorial y reconocimiento por la calidad de su educación.

Un capítulo de la historia reciente de la Universidad del Tolima llega a su cierre con un reconocimiento a quien estuvo al frente de la institución durante diez años y que ahora deja el escenario para una nueva etapa de liderazgo académico.